Fattori che influenzano la scelta del cibo da assumere

Abbiamo bisogno di nutrienti per sopravvivere , ma mangiamo cibo, non nutrienti . Ci sono centinaia di scelte alimentari e centinaia di motivi per sceglerli. Ognuna di queste scelte contribuisce alla nostra totale assunzione di nutrienti . Alcuni alimenti sono ricchi di proteine ​​e sali minerali , altri in vitamine e sostanze fitochimiche .Scegliere una dieta sana non significa che dovete rinunciare ai vostri cibi preferiti . La maggior parte di noi deve capire che l’alimentazione è importante per la nostra salute , eppure la gente non vuole rinunciare ai propri cibi preferiti e
non vuole  mangiare cibi che non gli piace . Le nostre scelte alimentari sono influenzate principalmente dalla fame e dall’appetito . Possono anche essere influenzati da ciò che è disponibile per noi , dove mangiamo , ciò che è dentro il nostro budget , ciò che è compatibile con il nostro stile di vita , ciò che è culturalmente accettabile , in quale stato d'animo ci troviamo, e ciò che pensiamo dovremmo mangiare .

La fame e l'appetito
La fame e l'appetito sono i due parametri che influenzano il nostro desiderio di mangiare . Queste due differiscono notevolmente .
La fame è considerata di origine biologica ed è controllata da meccanismi interni del corpo . per
esempio, come i nutrienti vengono elaborati dallo stomaco e dall'intestino tenue , questi organi inviano segnali al fegato e nel cervello per ridurre ulteriormente l'assunzione di cibo . L'appetito viene considerato di origine psicologica ed è controllato da meccanismi di scelta alimentare esterni . Ad esempio , l'appetito è intensificato , nel vedere un vasetto di Nutella o sentire l'odore allettante di una fetta di salame di felino . Noi mangiamo in risposta alla fame . Tuttavia ,cosa, quando e quanto si mangia  sono influenzati dall’ appetito , che non è necessariamente legato alla la fame . Realizzare uno o entrambi i parametri  mangiando cibo sufficiente porta normalmente ad uno stato di sazietà , una sensazione di pienezza e soddisfazione , che blocca il nostro desiderio di continuare a mangiare .

Ruolo dell'ipotalamo
L'ipotalamo , è una regione del cervello , che media l'effetto della  fame e dell'appetito e aiuta a regolare la sazietà. Segnali per mangiare o smettere di mangiare possono essere esterni , provenienti dall'ambiente , o possono essere interni , provenienti dal tratto gastrointestinale , nutrienti circolanti , o centri superiori nel cervello . I fattori esterni che stimolano a mangiare includono la vista , il gusto e l'odore del cibo , il tempo del giorno , la cultura e l'aggregazione sociale , la presenza  degli alimenti disponibili.

Spesso mangiamo il pranzo alle 13:00 per  convenzione sociale , non perché abbiamo fame . Abbiamo mangiato cappelletti a Natale perché è una tradizione. Abbiamo mangiato biscotti al cioccolato o panini al prosciutto mentre si cammina attraverso il centro commerciale perché l'odore ci attira a comprarli .
Inoltre , la nostra conoscenza e le credenze in materia di nutrizione , il peso corporeo , e l'immagine può anche influenzare il nostro comportamento alimentare .

Segnali interni che promuovono la fame e la sazietà provengono sia prima che dopo che il cibo sia stato consumato .