Un topolino supermuscoloso con bicipiti e tricipiti quattro volte più grossi dei suoi parentì normali, potrebbe aiutare i ricercatori nella lotta alla distrofia muscolare. Il nuovo "muscle mouse" è nato alla Johns Hopkins University di Baltimora e il suo segreto è la presenza di un eccesso di una proteina, la follistatina. Gli esperti hanno scoperto che la molecola stimola la crescita della fibra muscolare e contemporaneamente blocca una seconda molecola ben nota agli scienziati che si occupano di muscoli, la miostatina, la cui eliminazione finora aveva permesso di creare animali supermuscolosi ma non quanto questi super "muscle mouse". Reso noto sulla rivista
http://www.plosone.org , il lieto evento è merito di un veterano di questi studi, Se-Jin Lee, colui che per primo ha scoperto il segreto della miostatina. La miostatina tiene a bada queste cellule impedendo che la massa muscolare cresca troppo. Senza miostatina i topolini sviluppano una muscolatura doppia rispetto a topi normali. Lee ha, inoltre, scoperto che creando topolini transgenici che, oltre ad essere privi del gene per la miostatina producono un eccesso di follistatina, si possono ottenere degli animali veramente super-muscolosi, con una muscolatura quattro volte più sviluppata del normale, un aumento del 117% nelle dimensioni delle fibre muscolari e del 73% nella quantità di fibre. Proprio Lee aveva scoperto che è nel gene della miostatina il segreto di "ercolino", un bimbo tedesco che all'età di cinque anni aveva già muscoli grandi il doppio rispetto ai suoi coetanei. Se-Jin Lee assicura che «questi nuovi risultati potranno in futuro tornare utili per il trattamento di pazienti con distrofia muscolare o altre malattie in cui i muscoli deperiscono gravemente impedendo spesso la deambulazione».
